La Figure 1 illustre une topologie point à point. Dans les réseaux point à point, les données peuvent circuler de deux manières :
- Communication bidirectionnelle non simultanée : les deux périphériques peuvent transmettre et recevoir des données sur les supports, mais pas simultanément. La norme Ethernet a choisi de traiter le cas d'un support non partagé bidirectionnel non simultané comme le cas d'un support partagé. La Figure 2 illustre la communication bidirectionnelle non simultanée.
- Communication bidirectionnelle simultanée : les deux périphériques peuvent simultanément transmettre et recevoir des données sur les supports. La couche liaison de données considère que le support est à tout moment disponible pour les deux noeuds en vue d'une transmission de données. De ce fait, aucune règle d'arbitrage des supports n'est nécessaire au niveau de la couche liaison de données. La Figure 3 illustre la communication bidirectionnelle simultanée.