Souvenez-vous que chaque nœud sur un réseau IP possède une adresse MAC et une adresse IP. Pour envoyer des données, le nœud doit utiliser ces deux adresses. Le nœud doit utiliser ses propres adresses MAC et IP dans les champs sources et doit fournir une adresse MAC et une adresse IP de destination. Bien que l'adresse IP de la destination soit fournie par une couche OSI supérieure, le nœud émetteur doit trouver un moyen d'obtenir l'adresse MAC de destination de la liaison Ethernet. Quel est l'objectif d'ARP ?

Le protocole ARP repose sur certains types de message de diffusion Ethernet et de message monodiffusion Ethernet, appelés requêtes ARP et réponses ARP.

Le protocole ARP assure deux fonctions de base :